Лёд, балет и наука: накануне 27-летия Нэтана Чена чествует Ледовый Театр Нью-Йорка
Сегодня, 4 мая, в Нью-Йорке, в Chelsea Piers, пройдет ежегодный благотворительный гала-вечер Ледового Театра Нью-Йорка (Ice Theatre of New York, ITNY). Почётный гость года — Нэтан Чен. А завтра, 5 мая, ему исполняется 27.
К этому событию Филип Херш — многолетний хроникёр фигурного катания, бывший олимпийский обозреватель Chicago Tribune — написал большой материал для програмки гала-вечера и опубликовал его 30 апреля на своём сайте Globetrotting. Это не отчёт о грядущем шоу, а развёрнутый очерк о Нэтане — каким его, пожалуй, ещё не показывали. Нам очень захотелось перевести его для вас. Дополним рассказ Херша несколькими деталями с сайта самого ITNY.
Балет, который не стал профессией
В 2017 году, вскоре после первого из шести подряд чемпионств США, Херш разговаривал с Нейтаном о его балетном прошлом. Многие фигуристы упоминают танцкласс в биографиях — обычно в одном абзаце с тренажёрным залом и растяжкой. У Нейтана это было не так.
Благодаря той давней публикации мы знаем, что с семи лет он на протяжении шести с половиной лет занимался в академии Ballet West в Солт-Лейк-Сити — иногда до шести уроков в неделю. Начал ради катания. Продолжил — потому что полюбил.
«Я люблю балет», — сказал он Хершу.
И он был хорош. Херш вспоминает отзыв Мэдисон Янг — ведущей солистки Венского государственного балета — она танцевала с Нейтаном в постановках «Щелкунчика», «Спящей красавицы» и «Лебединого озера». Ещё в 2017 году она говорила: если бы он выбрал балет, он стал бы выдающимся танцовщиком, звездой. Преподаватели подтверждали: они видели в подростке Нейтане редкое сочетание артистизма, физической одарённости, дисциплины и способности быстро схватывать новое. По их оценке, всё, к чему он приложит усилия, должно было получаться.
Сам Нейтан смотрит на это менее восторженно: «Если честно, кажется, я выбрал правильно [фигурное катание]. У меня плоскостопие, и я невысокого роста — это меня немного ограничило бы как танцовщика».
Зато балет вошёл в его катание. Не только как набор красивых позиций, но и как способ думать движением. По мнению Херша, балетная подготовка видна в его лучших программах — «Nemesis», «La Bohème», в попурри из Филипа Гласса и в той самой произвольной под Элтона Джона, после которой сэр Элтон лично написал ему поздравительный пост.
О чём Нейтан, по его собственным словам, потом сожалел — это о том, что соревновательные программы приходилось так насыщать прыжками и связками ради баллов, что времени и места показать тонкости его балетной выучки в них почти не оставалось.
И всё же связь между двумя дисциплинами, которые соединяют артистизм и атлетизм, — то, что определило выбор ITNY.
«Как первая в стране танцевальная труппа на льду, мы естественным образом обратились к Нейтану — и как к олимпийцу, и как к балетному танцовщику с серьёзной школой, — объяснила Мойра Норт, основательница и художественный руководитель ITNY. — В этот олимпийский год нам особенно хотелось чествовать его многогранные таланты и вклад в наш мир льда».
Сам Нейтан говорит об ITNY с такой же теплотой: «Они дают возможность увидеть катание совсем не таким, каким его обычно показывают по телевизору. Их работа важна и нужна — это поддерживает катание именно как искусство».
После Пекина
Нейтану завтра исполнится 27. После Олимпиады в Пекине, где он, помимо личного золота, выиграл и командное, он остановил соревновательную карьеру. Следующие два года ушли на завершение обучения в университете Лиги Плюща. Дипломную работу он защищал по кафедре статистики и науки о данных — и получил за неё награду университета. Напомним тему: «Использование глубокого обучения для предсказания патогенности соматических вариантов».
Между делом — небольшое отступление, которое Херш скромно подаёт как ремарку, — Нейтан написал эссе о Филиппе Глассе для книги «Studies in Time: Essays on the Music of Philip Glass» (она вышла к выпуску бокс-сета фортепианных этюдов знаменитого композитора-минималиста). В произвольной программе сезона 2020/21 под музыку Гласса было видно, что он понимает её и физически, и интеллектуально: в университете он изучал музыку Гласса и сам разучил часть на пианино.
После — годичная программа в Колледже Гаучера в пригороде Балтимора, специально предназначенная для тех, кому нужно добрать естественнонаучные курсы перед поступлением в университетскую медицинскую школу. Сейчас мы ждём новостей о том, что ответили Нейтану приемные комиссии.
В январе 2026 года он был включён в Зал славы Федерации фигурного катания США.
На льду в последние два года Нейтан, к сожалению, бывает нечасто — по его собственным словам, попадает на каток примерно дважды в месяц. Параллельно с курсами в Гаучере он работает научным ассистентом в лаборатории доктора Алексис Бэттл в Центре инженерных наук в здравоохранении имени Малоуна Университета Джонса Хопкинса. Лаборатория занимается вычислительной биологией и машинным обучением — изучает, как генетические различия влияют на регуляцию генов и развитие болезней.
«Конкретно я исследую старческую астению — болезнь старения, — рассказал Нейтан, — пытаюсь понять траектории её развития и обнаружить биологические сигналы. В целом тематика — вычислительная биология, но изо дня в день — это в основном статистика и наука о данных: чищу данные, прогоняю базовые статистические модели и так далее».
Доктор Бэттл — профессор биомедицинской инженерии, информатики и генетики — описывает Нейтана как человека, у которого качества, сделавшие его выдающимся фигуристом, естественно работают и в науке. «Целеустремлённость и сосредоточенность переносятся из спорта в науку и учёбу. Он умеет видеть промежуточные цели и идти к ним. Это видно и в его исследовательской работе, и в его подготовке к медицинской школе. Он методичен, сосредоточен, ориентирован на результат и стабильно даёт продуманный анализ геномных данных».
На вопрос Херша, что её больше всего удивляет в Нейтане, Бэттл ответила: то, на какой риск пошла его семья ради его карьеры в спорте, и то, как преданно он сейчас относится к сообществу — особенно к юным фигуристам. Он на собственном опыте знает, какое давление испытывают молодые атлеты, и хочет, чтобы они чувствовали себя менее одинокими. «Это ещё один пример его исключительной зрелости», — пишет она.
И — отдельной строкой — Бэттл отметила, что в волонтёрский день лаборатории в местном огороде Нейтан «копал компост наравне со всеми».
После Пекина Нейтан провел лишь два полноценных сезона в шоу. Затем он полностью сосредоточился на учебе и подготовке к поступлению в медицинскую школу. Лишь в прошлом году он коротко выступил на гала «Скотт Хэмилтон и друзья» в пользу фонда Хэмилтона по борьбе с раком. «Если я не чувствую, что нахожусь на том уровне, на котором хотел бы себя представить, то и не выхожу, — объясняет он Хершу. — А чтобы туда вернуться, нужно достаточно времени на льду. Логистика этому пока мешает».
Впрочем, изредка Нейтана все же можно увидеть на льду или рядом с ним. Он проводит семинары по фигурному катанию в рамках программы «Your True Step» вместе со своим близким другом, американским олимпийским танцором на льду Жан-Люком Бейкером, а также танцором и хореографом Сэмом Шуинаром. Плюс в этом феврале Нейтан работал на Олимпиаде в Милано-Кортине корреспондентом Yahoo! Sports.
Тот, кому нравится оставаться в тени
Победа в Пекине дала Хершу возможность услышать и разузнать о Нейтане то, о чём раньше он почти не говорил публично. И главное здесь не сама история — поклонники её помнят, — а то, как ещё один штрих ложится в общий портрет: Нейтан очень неохотно рассказывает о себе.
На пресс-конференции сразу после пекинской произвольной Нейтан сказал о поддержке тренера Рафаэля Арутюняна просто и с благодарностью: «Мы жили небогато, и Раф, конечно, понимал ситуацию. Он говорил: «Эти деньги мне не очень нужны. Мне нужно, чтобы ты добился того, чего хочешь»».
Херш напоминает: семь сезонов до Пекина он писал о Нейтане — и до этих признаний многого не знал. Не из-за плохих интервью: на соревнованиях возможностей для серьёзного разговора у журналиста почти нет. Но и в редких телефонных беседах один на один Нейтан был очень сдержан.
«Я довольно интровертный, довольно тихий, — сказал он Хершу этой весной. — Мне в целом нравится оставаться в тени».
Свет он предпочитает направлять на других — на семью, тренеров, на давнего соперника Юзуру Ханю и на Мишель Кван, пятикратную чемпионку мира и двукратную олимпийскую медалистку, тоже ребёнка китайских иммигрантов. Когда Кван брала бронзу на Олимпиаде в Солт-Лейк-Сити в 2002 году, двухлетний Нейтан жил в этом самом городе. Через двадцать лет он стал первым олимпийским чемпионом-одиночником китайского происхождения.
«Молодой спортсмен должен иметь возможность увидеть себя — и понять, что его не ограничивает ничего, кроме его собственных мечтаний, надежд и трудолюбия, — объясняет Нейтан. — Представительство — это очень мощный ресурс».
Король квадов
Известно, что Нейтана называли «Королём квадов». С той же скромностью он отмечает, что получил этот титул как бы по наследству.
Он неизменно упоминает, что первым «Королём квадов» был Тимоти Гейбл — чемпион США 2001 года и бронзовый призёр Олимпиады 2002 года. Гейбл впервые чисто исполнил четверной сальхов на соревнованиях, и впервые сделал три четверных в одной программе. Эту преемственность подчеркнут на гала: именно Гейбл вместе с первым тренером Нейтана Стефани Гросскап вручат ему награду 4 мая.
Нейтан тут же передаёт лавры дальше — человеку, благодаря которому, по его словам, ему и захотелось всерьёз учить квады. Это китаец Цзинь Боян, трёхкратный участник Олимпиад. Решающим эпизодом Нейтан называет финал Гран-при 2015 года, где Цзинь исполнил четыре четверных, включая лутц.
«Я был там как юниор и видел это вживую, — рассказывает он. — Я подумал: «Ого, кажется, спорт изменился»».
Изменил спорт в итоге всё-таки сам Нейтан — он стал первым, кто чисто исполнял все пять освоенных к тому времени видов четверных прыжков. Шестой, четверной аксель, выучил уже Илья Малинин — его преемник в качестве чемпиона США. А Нейтан еще и первым исполнил шесть четверных в одной программе.
«Я, пожалуй, тоже внёс свою лепту в это поколение, в этот квад-бум, — говорит он. — Хотя его важно поставить в более широкий контекст: если ты хочешь медаль, если хочешь дойти до определённого уровня, нужно стараться оптимизировать ту объективную оценку, которую ты можешь получить».
«Это говорит Чен-статистик, — комментирует Херш. — Больше квадов — больше баллов — больше медалей».
Программа вечера
Если вернуться к самому гала-вечеру: его публичная часть — выступление в Chelsea Piers. В программе — ансамбль театра, а также гости — Эмили Зингас и Вадим Колесник, олимпийцы 2026 года и бронзовые призёры недавно завершившегося чемпионата мира. Сам Нейтан кататься не будет — он выйдет на лёд в финале шоу, чтобы получить награду из рук Гейбла и Гросскап.
После выступления — коктейли, ужин и церемония награждения. В тот же вечер ITNY вручит награду «За искусство и бизнес» Байрону Аллену, продюсеру тура Stars on Ice. По информации Figure Skaters Online, на гала обещают приехать и участники текущего тура Stars on Ice — Элли Кам и Дэнни О'Ши, Эндрю Торгашев, Кристина Каррейра и Энтони Пономаренко, а также Джейсон Браун.
Доходы от вечера пойдут на бесплатные публичные программы ITNY — на катках Брайант-парка, Уоллман Ринк, Рокфеллер-центра и Готтесман Ринк в Дэвис-центре Центрального парка.
***
В завершающем абзаце Херш задаёт Нейтану вопрос — каким бы тот хотел остаться в памяти. Ответ — без театральных эффектов, в его манере:
«Тем, кто хотел продолжать испытывать себя и двигать спорт дальше — настолько, насколько это получалось; в том смысле, который каждый сам в это вкладывает. У меня была отличная семья, отличная команда, и я многому научился у этого спорта — и из ошибок, и из неудач, и из хороших времён. Я обязательно постараюсь применить всё это в медицине, чтобы быть полезным и помогать людям там».
С наступающим, Нейтан.
---
*Источник: материал Филипа Херша, написанный для программы гала-вечера Ледового Театра Нью-Йорка и опубликованный 30 апреля 2026 года на сайте Globetrotting by Philip Hersh. Дополнения — с сайтов Ice Theatre и Figure Skating Online
